Se llama hielo seco o nieve carbónica al dióxido de carbono (CO2) en estado sólido. Recibe este nombre porque, pese a parecerse al hielo o a la nieve por su aspecto y temperatura, cuando se sublima no deja residuo de humedad. Tiene una temperatura de sublimación de –78.5 °C (a una atmósfera de presión).

Características del hielo seco:

• Es insípido e inodoro
• No deja residuos, gracias a su sublimación
• Exento de gérmenes y de bacterias
• No es tóxico
• No es inflamable
• Tres veces más de poder frigorífico que el hielo de agua.